Recuerdo mis primeros pasos en este mundillo, cuando intentaba saber cómo podía llegar a ver mi novela en una librería, y me asombro de cómo han cambiado las cosas y a qué velocidad. Por aquel entonces mi ignorancia sobre el funcionamiento de las editoriales era completa, y aterricé en varios foros literarios en pos de los pasos de los que antes habían seguido el mismo camino, como quien busca el maná. En Bibliotecas Virtuales es donde más información encontré, en un hilo creado por Elisabeth (nick de Montse de Paz) que se ha convertido en un clásico de la red para buscar información sobre agentes y editoriales. Y si algo dejaban todos claro (entonces) en cualquiera de los foros que frecuenté o con los entendidos que hablé, es que la autopublicación era un suicidio, un estigma para cualquier escritor. Fundamentalmente por tres motivos:

El primero porque era la prueba inequívoca de que tu obra no valía un pimiento, era la prueba del algodón de tu escasa calidad literaria ―ninguna editorial, ni grande, ni pequeña, ni medio pensionista se había dignado publicarte; la frase era "si la obra es buena, tarde o temprano verá la luz"― y por tanto de cara al público carecería de atractivo.

El segundo, porque las propias editoriales te mirarían mal de cara al futuro, como un rara avis de no fiar que no seguía los cauces establecidos y además, como en el párrafo anterior, con el sello de mediocre en la frente.
Y tercero, porque lo difícil no es publicar, entendiendo como tal tener tu obra impresa en papel aunque tengas que invertir un dinero, sino distribuir. Y ahí, o te enfundabas el traje de vendedor puerta a puerta o como individuo al margen de los cauces establecidos lo tenías crudo.

Esto era lo que se palpaba en 2007 que fue cuando, como digo, comencé a caminar con la novela bajo el brazo, aunque algunos visionarios ya entonces veían cual era el futuro.
Todavía queda quien persiste en esa visión, como demostraba un reciente artículo de  Juan Manuel de Prada y las  declaraciones del director de la Federación de gremios de editores, pero la realidad hoy en día es muy diferente. Gracias a Internet.

Para empezar, la audacia de algunos autores con visión y también, creo, con la sensación de que no tenían nada que perder, ha demostrado la falibilidad de las editoriales o sus lectores. Libros que circularon por editoriales sin merecer la atención de ninguna editorial al uso o de sus lectores profesionales han resultado ser superventas en Amazon y se encuentran en puestos de privilegio entre los grandes. Ya los he citado en otras entradas de este mismo blog, y muchos ya los conocéis: Armando Rodera, Fernando Trujillo, Enrique Osuna, José Luis Romero, César García Muñoz… Ahora son los lectores los que tienen el poder en su mano y sentencian haciendo clic sin importarles ni mucho ni poco que haya una editorial detrás.

Teniendo en cuenta este punto, se desmantelan los dos grandes estigmas que la autopublicación tenía porque, si han llegado hasta ahí sin editorial, ¿qué más les da cómo los vean?  O lo que en realidad está pasando según ellos mismos cuentan en sus blogs, ahora son ellos los que miran a las editoriales que los buscan con avidez y se preguntan si de verdad las necesitan para algo o no.

Muy ilustrativo sobre cómo ha cambiado la percepción de la autopublicación, tanto por parte de los lectores como de los propios escritores, es la entrevista o conversación que me pasaron entre  Barry Eisler (conocido escritor estadounidense autor de la serie Rain) y Joe Konrath (autor de novelas de terror) y que podéis leer o descargaros pinchando en el enlace.

Y el tercer mito, el de que para llegar a los lectores tenía que haber una editorial detrás, es más incierto que nunca con internet. Además, algunos autores que sí que publicaron con editoriales con éxito, como Blanca Miosi o Ángeles Goyanes, llegaron a la conclusión cada una por sus propios motivos de que el resultado no era el esperado y que a sus obras se les podía sacar mucho más, y lo están demostrando con sus ventas en la Red. Yo misma he contado muchas veces lo que me ocurrió con la primera editorial y lo difícil que es encontrar el libro con la segunda edición, así que tener la editorial detrás tampoco te garantiza que el libro llegue a las librerías, que tengas apoyo, promoción o que recibas una compensación justa por tu trabajo.

En definitiva, que las cosas han cambiado por completo y hoy en día autopublicar es una opción tan buena o para muchos autores incluso mejor que otras, aunque para los autores consagrados la vía tradicional funcione. Aunque no eso no implica que sea fácil.

Pues ya dejamos atrás las navidades y el 2011 y los regalos y las comilonas y el experimento que se me ocurrió hacer. Para los que no sepan de qué hablo, hace un par de semanas más o menos mantuve una apasionante conversación con otros autores de novelas presentes en la red, sobre la importancia del precio de los libros digitales en sus ventas. Y ahora toca analizar el resultado.

La mayoría compartían la opinión de algunos lectores de que con precios realmente bajos, pongamos por debajo de un euro, las ventas se multiplicaban hasta el punto de compensar la reducción de precio y catapultaban la novela en los ranking de Amazon lo que a su vez redundaba en más ventas. Y además con la ventaja de que se trataría de compras de gente que de verdad lo va a leer, ya que el hecho de pagar aunque fuera poco descartaba a los que se descargan cualquier cosa por el mero hecho de ser gratis aunque luego no hagan nada con ello. El mecanismo sería un poco aquel de «qué me cuesta leerlo por tan poco aunque luego no me guste», más se perdió en la guerra de Cuba.

Analizar el resultado no es fácil y no sé si se puede considerar determinante, ya que al haber hecho la oferta especial en una fecha como Navidad en que las compras de por sí ya se prevén mayores no es fácil separar el efecto precio del efecto Navideño, y por otro lado solo han sido un par de semanas, tiempo probablemente insuficiente para deducir nada. Pero algunas cosas sí que me han llamado la atención.

Es cierto que El final del ave Fénix se ha vendido más a ese precio, pero también he promocionado mucho más que de costumbre por aquello de la Navidad y los regalos propios de la época. No sé qué habría pasado si lo mismo lo hago en abril. Igual hay que probarlo.

La realidad es que he bajado el precio un 400% y las ventas se han doblado, así que al final en lectores se ha notado aunque en beneficio no compensa ya que para ganar al precio de 0.99 lo mismo que a 3.93 hay que vender casi 10 veces más y no ha sido esa la proporción. Tal vez por falta de recorrido en la oferta. Y no todos son nuevos lectores, porque me he llevado la sorpresa de que gente que lo tenía en papel me ha escrito para decirme que han aprovechado la oferta para tenerlo también en ebook, algo con lo que no contaba y que me ha alegrado porque es buena señal.

La gente se lo piensa hasta para gastarse menos de un euro. La prueba es que por el camino me he encontrado cosas curiosas como que alguien lo devolviera después de comprarlo. Sería un error, pero queda claro que aunque sean 0.99€ el que no lo iba a comprar no lo compra ni se lo queda a ver qué tal. Desde que puse el libro en Amazon he tenido solo dos devoluciones, una al principio, en la primera semana, y esta de ahora.

Los precios bajos generan suspicacia. He leído comentarios de cómo podía un buen libro costar menos que entrar en un baño público en Francia. Tal y como comentaba Giménez Sasieta, para algunos lectores ese precio era sinónimo de «malo» y les tiraba para atrás, mientras que ven correctos precios más elevados siempre que no se pasen y sean similares a otras opciones de ocio. Incluso alguno que lo compró estando acostumbrado a piratear me preguntó si me había vuelto loca (cosas de twitter donde los que compran pueden hablar directamente contigo).

Resumiendo, después de un arranque decidido, los ávidos de gangas se agotaron y el ritmo de ventas recuperó su camino habitual. Yo terminé agotada de promocionar la novela y me temo que también mis seguidores en Fb y Twitter. Es curioso que nada más volver a poner el precio habitual las ventas subieron respecto a los dos últimos días de la oferta (también influiría que esos dos último días era Nochebuena y Navidad y la gente andaba poco por la Red), y ahora continúa de forma lineal ascendente igual que antes. Repito que ha sido poco tiempo e igual hace falta probar durante un par de meses para opinar con fundamento, o depende del tipo y género de novela, pero mi experiencia no puede considerarse una revolución o la panacea que ―sobre todo algunos lectores― presumen.

Conclusión, al menos para mi novela las decisiones de compra en Amazon dependen de muchos factores y el precio no es el más decisivo. Es un factor disuasorio cuando sobrepasa ciertos límites pero no incentiva de manera decisiva por debajo de otros, al menos cuando no eres muy conocido, y entendiendo por decisiva que el incremento en volumen compense o se acerque a lo perdido por la diferencia de precio. Otra cosa es poner un superventas a esos precios.

Se acaba el año y, con franqueza, si escribo lo que me pide el cuerpo os pringo a todos. Así que contendré mis impulsos e intentaré hacer un balance más o menos positivo. No soy amiga de airear temas personales, pero solo diré que no ha sido el mejor año de mi vida. Tampoco el peor, que a estas alturas ya he pasado mucho, pero sí lo suficientemente malo como para que permanezca en la memoria a pesar de lo que me gustaría olvidarlo.

Por otro lado me ha ayudado a conocerme mejor, a saber que no puedes opinar de nada con firmeza porque las circunstancias malean la materia y la mente produciendo cambios que no imaginabas, y cosas que no aceptaba he descubierto que me parecen lógicas a la vista de lo que me rodea, incluso necesarias. Siempre tuve claro que nada es blanco ni negro, y que la escala de grises es infinita, y tal vez eso haga mi alma más dúctil, para bien o para mal.

El año ha acabado como empezó, con la pérdida de un amigo. Cuándo acumulas años acumulas funerales, la alegría se va minando y como  escribí en su día, esas pérdidas no son remplazables. Ni siquiera el orgullo de ser la mantenedora de la Fallera Mayor Infantil de Valencia ―algo que, explico para los que no conozcan la fiesta de las Fallas, es un honor y un privilegio en esta ciudad― consiguió aplazar la tristeza de aquella semana de sentimientos dolorosos e intensos.

En lo literario, 2011 comenzó entre la esperanza y el escepticismo. En marzo del año anterior había firmado con la Editorial Aladena, un milagro que me hizo recobrar la ilusión después de lo sucedido con la edición anterior de El final del ave Fénix, y en octubre salió de nuevo publicada. Pero para enero ya empezaba a barruntar que las cosas no estaban funcionando como era de esperar. Pasamos la Navidad sin apenas distribución y ninguna promoción, y en el primer trimestre tuvimos la certeza (hablo en plural porque no fui la única afectada) de que todo el trabajo estaba por hacer y para muchos se nos había pasado la oportunidad de posicionarnos en el mercado, ya que un libro con tres meses ya es viejo. Me centré en la corrección de mi segunda novela y confié ―y confío― en que los nuevos aires que llegaron a la editorial en verano mejoren el futuro de tantos buenos libros que quedaron en el dique seco.

De esta experiencia surgió la decisión de lanzarme al mundo digital, tal vez una de las cosas que más satisfacciones me ha dado este año. El verano fue duro, corrigiendo a la vez las dos novelas y con la tercera empezada, quería que ambas estuvieran lo mejor posible. Pero la emoción que sentí en el momento en que hice «clic» para subir  El final del ave Fénix a Amazon mereció la pena. Fue una emoción infantil y la sensación de poder que le siguió un poco tonta. Pero después de todo lo pasado, conocer al segundo las ventas, fijar tú mismo el precio, hacer ofertas y en definitiva controlar el proceso fue un cambio muy agradable. Habrá que ver qué futuro depara el 2012.

También ha sido el año en que por fin he firmado con una Agente, una de las mejores cosas que me han pasado en 2011 aunque no sea de las «rich&famous». Y no lo digo por lo literario, que de momento está trabajando mucho pero es pronto y aún no hay frutos, sino por lo personal. En Virginia he encontrado una amiga, alguien junto a quien caminar, un hombro en el que apoyarme, alguien con quien compartir mucho más que porcentajes y cuya amistad espero conservar muchos años, consigamos o no que Las guerras de Elena llegue a publicarse en una editorial. Algo que, una vez «amazonizada», me preocupa menos de lo que me preocupaba hace unos meses ya que si no se publica por un lado, ahora sé que saldrá por otro.

<a href="http://www.twitter.com/Marta_Querol"><img src="http://twitter-badges.s3.amazonaws.com/twitter-c.png" alt="Seguir a Marta_Querol en Twitter"/></a> Como las cosas van encadenadas, la subida de la novela a Amazon y los consejos de Virginia me hicieron aterrizar en Twitter. Al principio iba perdida, desorientada y no había forma de dar una a derechas. Recuerdo una ¿conversación? con Pérez-Reverte en que acabé hablando con otro twittero tan perdido como yo en medio de un diálogo de besugos en el bar de Lola. Pero poco a poco le fui cogiendo el tranquillo y ahora ya domino la jerga y sus mecanismos (al menos los más sencillos), y no solo me gusta y me interesa lo que leo, sino que he podido comunicarme con nuevos lectores y gracias a los consejos ―y una larguísima conversación― con uno de ellos (@eduamol) me empeñé en la tarea de rediseñar mi web además de hacer otra separada para  la novela y creo que el resultado ha merecido la pena. Y también gracias a twitter y prestigiosos tuiteros me he quitado la vergüenza congénita que sentía al publicitar mi propia obra. Escritoras como  Blanca Miosi o el omnipresente y todopoderoso PedroJ. Ramírez me enseñaron que esto hay que currárselo y olvidar los rubores. Si ellos que están ya ahí arriba lo hacían, yo que era una pulga en el desierto con más motivo, porque lo que no hagas tú por ti no puedes esperar que lo haga nadie, siempre eso sí dentro de los límites de la ética y el respeto. Y ahí estoy, promocionando una novela en la que creo y a la que le tengo un cariño muy especial por motivos que no escapan a nadie que la haya leído.

Precisamente tuiteando con Pedro J. Ramírez, que es un hombre más asequible y cercano de lo que se podría pensar, me surgió una de las propuestas más chocantes de mi carrera literaria, cambiarme su libro por el mío y así lo hicimos. Una anécdota para recordar que a mi madre le habría encantado.

No todo ha sido bueno en Twitter. He observado cómo algunos «compañeros» (pocos) que eran muy simpáticos, cambiaron cuando me vieron en Amazon y desde entonces unos me ignoran y algún otro cada vez que se me acercan es para meterme el dedo en el ojo aunque sea con disimulo. Pero eso pasa en todas partes y por fortuna son los menos, porque la cadena de solidaridad entre escritores en el medio digital es grande y nos seguimos y RT con cariño . EN cuanto a los que no, yo sigo y seguiré a la mía esto es, aunque sea del género tonto, seguir apoyándoles mientras crea que su obra lo merece.

He conocido también gente maravillosa, que se vuelca con los demás, generosa hasta sacarte los colores y de la que te apoyan con todo su ser sin esperar nada a cambio, gente mágica y especial con la que conectas y termina formando parte de tu mundo real aunque vengan del virtual. A estos mi agradecimiento también, no los nombro pero ellos saben quienes son porque se lo he dicho. Esas cosas hay que decirlas.

Y ahora solo espero que en 2012 siga acompañada de tanta buena gente, que aquello que me tiene la mente atada y los dedos encogidos quede atrás como un mal sueño,  y que la situación sea mejor para todos aunque los vientos que soplan este día 30 no parecen traer mucho bueno.

Feliz 2012 a todos.

Tal vez por ser víspera de Noche Buena estoy más "moñas" que de costumbre. De hecho no suelo estarlo, pero es que se han juntado varias cosas que me han dejado ese estado melancólico-triste-esperanzado que suele impregnar las Navidades a partir de ciertas edades. Y encima una mala, muy mala noticia, ha venido a teñir aún más de negro ese estado de ánimo. Pero me centraré en las alegrías por aquello de potenciar lo positivo.

Hace un par de semanas deshacía el mito de que ser escritor o vivir de vender libros es jauja. Y entonces me refería solo a las ediciones de papel. Me quedó pendiente comentar aquella otra afirmación, repetida hasta la saciedad por los internautas/twiteros de que los libros electrónicos son caros, que deberían ser casi gratuitos ya que no tienen costes asociados (uno o dos o más años de trabajo no cuentan) y que las editoriales los ponen muy caros para forrarse y si los bajaran de precio venderían por castigo.

Conocí el proyecto por casualidad, por esas cosas que tienen las redes sociales que hablas con unos y otros, sobre todo con colegas de profesión o afición, y en cuanto me lo propusieron no pude decir que no. Fue Juande Garduño el que nos lió a todos en esta aventura. Me comentó que conocía el trabajo de una ONG de su pueblo, «Matrioska-Fons Mellaria», cuyo propósito o razón de ser es traer niños de Ucrania, de la zona afectada por la tragedia de Chernóbil en la que a pesar de los años transcurridos todavía quedan secuelas del accidente ocurrido en la central nuclear. La intención de «Matrioska-Fons Mellaria» es sacar a los niños de un entorno poco saludable durante un tiempo, y traerlos a España para contribuir a que eliminen la radiactividad acumulada en el organismo mediante el alejamiento temporal de éstos de los territorios contaminados en los que habitualmente viven.

Llevo unos días comentando en Twitter temas relacionados con la descarga de los libros electrónicos, las ventas en papel, los derechos de autor… y en esas idas y venidas de Tweets han salido algunas de esas leyendas urbano-literarias que tanto me gustan.
Las más recurrentes han sido: una, que los escritores vienen a ser una especie de vagos endiosados y muchimillonarios que pretenden vivir durante toda su vida de las ventas de un solo libro ―que sería el equivalente, pongamos, a uno o dos años de trabajo, aunque muchos lleven mucho más tiempo―; y la otra, que los libros digitales valen lo mismo que los de papel.

Hemos celebrado hace poco el día de las librerías, lugares llenos de historias maravillosas tanto por lo que contienen sus anaqueles como por las vivencias y anécdotas que los libreros pueden contar, pero cuya propia historia parece hoy amenazada  ante la llegada del libro digital.

Hace un rato he vuelto de la presentación del libro «El último barco a América» de Paco López Mengual, un tipo encantador, y me decía a mí misma que no entiendo por qué la gente tiene esa visión gris y aburrida de las presentaciones de libros, porque yo me lo paso fenomenal y por las caras que veía de todos los que han acudido hoy, ellos también.

Empecé esta novela sin haber leído la sinopsis. Había leído Malena es un nombre de tango, de la misma autora, y me había gustado tanto que pensé que hablara de lo que hablara, contara lo que contara, cualquier novela escrita por Almudena Grandes me aportaría mucho al leerla. Y no me equivoqué.

Un tema vidrioso en este país es el de los premios literarios. Recuerdo cuando terminé mi primera novela y por los comentarios de unos y otros empecé a considerar la posibilidad de publicarla. Sin conocer a nadie en este mundillo se me antojaba un imposible, y como muchos otros autores noveles antes y después que yo, me decidí a enviarla a un premio, el primero que se convocaba en el calendario tras tomar aquella insensata decisión.

Si hay un lema que siempre me ha dado grima, incluso miedo, es el de que el fin justifica los medios. Me parece uno de los terremotos más peligrosos para los cimientos de la ética que se pueden cometer, bajo la apariencia de la mejor de las voluntades. La pregunta tramposa que muchos han hecho de «¿es que no queréis la paz?» no es correcta.

Reseña de la novela La prima Bette de Honoré de Balzac

Estos días medio país (o más) ha estado pendiente de la boda de una ilustre octogenaria con su "joven" prometido, hasta el punto de que ni los continuos tweets y retweets de Pedro J. con su último libro o la nueva trama de corrupción política con Blanco de por medio, han conseguido arrebatarle al sonado enlace ese extraño honor que supone ser Trend Topic (TT). Para los ajenos al mundo-twitter, TT equivale a lo más comentado, el tema del día. Casi a la vez se conocía que 98.000 nuevas personas habían ingresado en las listas del paro en el mes de septiembre, pero de eso a nivel popular se habla lo justo porque bastante tiene cada uno con su propia tragedia o la de los seres cercanos como para hablar del tema.

Tal y como me comprometí hace un par de entradas, voy a ir contando mis impresiones sobre Amazon para Kindle, y comenzaré por el principio aunque otros colegas ya han hablado de ello en sus blogs respectivos.

Confieso mi total ignorancia antes de decidirme a subir el libro. Como no soy usuaria de este sistema ―todavía, me doy de plazo hasta Navidad para que me regalen un lector de ebooks― ignoraba por ejemplo que no solo podría descargarse el libro digital en ese aparatito llamado Kindle y del que recientemente se ha anunciado la salida de versiones muy económicas, sino que el programa para leer puede descargarse gratuitamente en casi cualquier dispositivo electrónico de los conocidos: iPad, iPod, PC, Mac, smartphones, Blackberry y otros miembros de su especie…

(La semana pasada comentaba sobre autores que publicando buenas obras no llegan a gozar de los privilegios de los que aparecían en la columna de Babelia. Poco a poco iré subiendo al blog las reseñas de los libros que lea, y en particular las de Clásicos y autores cuyos nombres no aparecen con frecuencia en las revistas especializadas o no suenan con la fuerza de los Best Sellers por todos conocidos) "En 1956, el informativo oficial NO-DO anunció con toda pompa que tres científicos españoles habían investigado la superficie de Marte, descubriendo que en el planeta rojo había agua, vida vegetal y, posiblemente, vida animal en estado rudimentario..."

Hace una semana leía en El País un precioso, incluso poético artículo de Winston Manrique ―”Escritores en penumbra”― y, siendo cierto lo que dice, a la vez no lo es, y trataré de explicarme. El artículo hablaba sobre los escritores que habiendo publicado con un nivel literario reconocido por la crítica y a veces incluso por el público, no han alcanzado la notoriedad y la fama de otros cuyos méritos no son mayores que los de aquellos. Pero habría que matizar que hasta en la penumbra hay clases, y cada uno ve la situación con una perspectiva distinta en función del lugar que le haya tocado en la sombra.

Pues sí, me he lanzado: por fin mi novela "El final del ave Fénix" está disponible en libro digital en Amazon, el portal más conocido del mundo para estos menesteres, y me siento como una exploradora perdida en la inmensidad de la selva amazónica pero convencida de que encontraré tierras maravillosas adentrándome en la espesura.

Con el artículo que incluyo más abajo me despedía de mi colaboración de casi cuatro años con el periódico valenciano Las Provincias. En él, además de dar las gracias sinceras tanto a los lectores como al propio periódico por lo mucho que he aprendido y disfrutado en estos años, dejaba claros los motivos para no continuar con ello. Y, por supuesto, los motivos no son ni la pereza ni la falta de ganas de escribir, aunque